夏綠蒂原本是來看自己的未婚夫的，可是凱瑟琳姨媽的怒吼聲把方圓一裏內的所有飛禽都給驚飛了。

“這是怎麽了？”夏綠蒂含蓄地問：“公爵夫人一貫都是儀態萬方的啊？”

而且反常的是，雖然自己是布朗醫生的未婚妻，然而有女客來，安妮小姐或者卡羅琳都應該出面接待一下才是，而且伊麗莎白聽說此刻也在尼日斐，但全然不見人影。

公爵夫人還發了那麽大的脾氣。

不正常，這一切都很不正常！

夏綠蒂給人的印象是沈靜的，但是誰不愛八卦呢？

布朗醫生這些日子對於未婚妻四平八穩的性子已經有了些了解，覺得把這件事告訴她也無妨，如果她嘴上沒門把，那也只當看清她這方面的弱點，以後不再和她說正經事就行了。

他這才隱晦地暗示：“菲茲威廉上校受傷了，火器造成的傷口，在肩膀上。”

夏綠蒂將要驚呼出聲，但她下意識的動作比嘴巴還快，已經拿手捂住了嘴。

她腦子轉得飛快，這種鄉下地方，遇上盜賊打劫的概率幾乎為零，受火器傷的唯一可能就是那些紳士們為了無謂的堅持而去決鬥。菲茲威廉上校是突然來訪的，能叫得動他的自然只有達西先生和公爵夫人母女，既然涉及到決鬥，必然是為了達西先生而來的。

這裏沒有人得罪達西先生啊？而且夏綠蒂對達西先生的傲慢個性和端方做派印象極深，這樣的人要說為了自己的榮譽向別人提出決鬥，夏綠蒂覺得不可能，她印象裏的達西先生只會拿無視對方作為還擊，而這已經足以讓對方羞慚欲死了。而值得達西先生大動幹戈的親眷，只有他的親妹妹喬治安娜·達西小姐和公爵夫人母女。

喬治安娜小姐沒有跟來德比郡，可以排除在外。

公爵夫人這樣發火，顯然先前也不知情。

“那麽，是為了安妮小姐？”夏綠蒂大膽地問道。

布朗醫生挑挑眉，他知道夏綠蒂聰明，卻不知道她會聰明到這個地步，除了一見如故之外，這位未婚妻再次令自己震驚。或許婚姻只需要穩妥，但愛情卻需要驚喜，布朗醫生覺得，自己可能會愛上這位未婚妻。

他自己都不知道自己那雙碧藍的眼睛已然放出了光來：“的確是為了安妮小姐沒錯。”

於是便把安妮小姐作弄韋翰、韋翰引誘其私奔不成反被曝光債務的事情說了出來，夏綠蒂聽得津津有味，八卦的樂趣比布朗醫生眼中異樣的神采還要吸引人，夏綠蒂不是很懂對方在興奮什麽，只當男人其實也喜歡八卦，待布朗醫生告一段落，她才嘆服道：“沒想到一貫溫文安靜的小姐也有這樣的一面，但不知道為什麽，我只想為她大聲叫好呢！”

“韋翰是罪有應得，”布朗醫生說話很謹慎：“而安妮小姐則過於冒失了，此事不足為外人道，但偏巧被達西先生知道了，達西先生親密的家屬不多，德·包爾公爵夫人以及菲茲威廉伯爵兩家就是他最親近的母系親屬，他不能容忍他人勾引自己表妹，因此才對韋翰先生提出決鬥。沒想到韋翰先生竟就這樣卑鄙到底，竟然私自攜帶火器，意圖出其不意暗殺達西先生，多虧菲茲威廉上校挺身而出，只是他自己的狀況也不是頂好。”

夏綠蒂對病人的情況也憂心忡忡，單她看法有些許不同：“達西先生雖然不同意安妮小姐的做法，但在我看來，這位表兄倒是和表妹一樣，有嫉惡如仇的性子呢！”

“可不是嘛，”布朗醫生非常欣賞這樣有自己觀點的夏綠蒂，他不介意在往後的日子裏多教導她一些事情，她一定會不負期待成為自己的賢內助：“你往後嫁到倫敦來，必然會因為我的關系進出各種權貴家中，遇事多看多想，關上門來我們倆再一起商量。”

夏綠蒂對挑戰躍躍欲試，她沒有美麗的面貌和妖嬈的身材，但她通曉人情世故，而平凡的面貌恰恰給了她這樣的便利。曾經自卑的外表，有一天也會成為她的利器。

布朗醫生在不經意之間，給了她從沒有想過的自信。

他喜歡她迎挑戰而上的勇氣，她看到他的眼睛裏像是落了漫天的星光，卻不太明白是為什麽。

“咳咳，”布朗醫生意識到自己有些失態，故作神秘地清了清嗓子，低聲問夏綠蒂：“我再告訴你一個秘密好不好？”

夏綠蒂饒有興致地把頭湊過去。

“子彈避開了動脈，上校的傷其實不礙事，只要等他出血情況穩定，我就可以著手準備手術取出子彈。”布朗醫生有些不解：“但他昏迷前，要求我把他的傷勢說得嚴重些……”

夏綠蒂也不明白菲茲威廉上校是要做什麽：“他這樣只會令親人擔心呀。”

“也許就是為了令親人擔心？”布朗醫生倒不是很有困擾，因為即便傷勢本不嚴重，感染也會要了人命，所以他刻意誇張上校的情況並沒有任何心理負擔：“菲茲威廉上校是個很有自己主意的人，但不同於達西先生那樣的原則性特別強，我照他的意思做，也不算違背醫德，往後你在倫敦，在我的行醫過程中會遇到更多這樣的事情。所以我親愛的未婚妻夏綠蒂小姐，要不要去樓下花園散個步順便聊聊天？”

夏綠蒂欣然應允。

伊麗莎白在二樓露臺，隱隱約約看到樓下的花叢裏有兩個人影貼在一起，像是在親吻。因為撞破自己認識的人的親密行為，她有些尷尬，但是回到客廳內，就是公爵夫人滔滔不絕的責罵聲，作為一個“外人”，她這樣聽著不合身份，卻又忍不住為達西心疼。

達西把一切都攬在自己身上，只說在大學時候就和韋翰結怨已久，因此才在重逢之後向他提出挑戰。

無論如何他都不把安妮做的事情說出來。

伊麗莎白想，比起因為自己精心教養長大的女兒勾引男人身敗名裂而暈厥過去，侄子桀驁不馴決鬥受傷的消息只會讓凱瑟琳姨媽血壓升高，所以達西應該只是讓姨媽血壓升高了，她還沒有暈過去。

安妮雖然內疚，但是知道這時候老實招認只會令事態更嚴重，所以只能一口咬定達西的說法，二人口徑相同。

不過經過這事情，她也開始反省自己，雖然她出發點不是壞的，但或許她和那些自己不齒的穿越女犯了一樣的錯誤，就是因為自己來自一個先知和先進的世界，就對出於十九世紀的原著人物充滿了上帝視角的惡意。她過於自信地去戲弄韋翰，如今看來不過是剛愎自用的可笑把戲。

她簡直沒法表達自己有多後悔。

凱瑟琳姨媽見問不出什麽，只好讓安妮先回房，準備一一擊破，她決定專心對付達西。

安妮只好祈求達西能頂住巨大的壓力。

她不敢多留，聽話地走了。

“菲茲威廉，”凱瑟琳姨媽叫達西的名字：“我看著你長大，我不敢說我像我的姐姐——你的母親那樣了解你，但是也足夠了解你了。你絕不會為了自己的私利去和別人決鬥，而且那人還是韋翰。他的品行有些小人，卻不足以冒犯到你，說實話，除了對女人有興趣，他對男人可沒有興趣。你之所以這樣做，只會是為了別人，那些你願意為之付出生命的家人，譬如喬治安娜，譬如我和安妮，從菲茲威廉上校趕到德比郡的時候，我就應該猜到了，我可真是老糊塗了。”

達西覺得自己手心都是冷汗，他和安妮或許都覺得自己瞞得很好，但是自己孩子做了什麽，是瞞不過父母的。達西覺得久違的心虛，又覺得一陣暖意，他有多久沒有感受過這種來自長輩的教誨了？

凱瑟琳姨媽年紀大了之後顯得越發任性，但老人家就是有老人家的智慧。

“你不要怪我一廂情願，”凱瑟琳姨媽長長嘆了口氣：“這就是我一直想把安妮嫁給你的原因，菲茲威廉，你的本性非常純良，永遠把家人愛人擺在自己前頭。祖產也經營得相當不錯，作為一個只有獨生女的寡婦，我願意把安妮嫁給你，就是知道她作為達西夫人肯定會安定富足。”

“姨媽，”達西不是很願意談這個話題，以前就不願意，現在更不願意了：“我已經有了……”

凱瑟琳姨媽突然告訴了他一件他先前不知道的事情：“菲茲威廉上校每年都會來羅新思莊園，和你一起拜訪我，但是他從前年開始，已經兩次暗示我他可以照顧安妮一輩子。”

達西很想說這是一對很好的組合，但凱瑟琳姨媽肯定不願意，否則這事情不會到現在都沒影，姨媽和表弟甚至都瞞著自己，安妮更是毫不知情。

“你要說我嫌貧愛富嗎？不不，達西你太小看我了，安妮和他在一起，連富足安定都享受不到，”凱瑟琳姨媽嘆著氣搖頭：“他和你不一樣，菲茲威廉親愛的，一個嫁妝豐厚的新娘自然是他想要的。但這只是他實現終極目標的一樣資本而已，菲茲威廉上校他有自己的政治野心。比起一個只有錢的新娘，德·包爾家會幫他實現得更多更快。”

達西沈默了，菲茲威廉上校很早就表現出這種圓滑聰明的特質，但因為他沒有用在家人身上，所以達西選擇忽略，但凱瑟琳姨媽一定要拿到臺面上來講，達西只好勉為其難地表明立場：“這要看安妮自己的態度。”

凱瑟琳姨媽不以為然：“這跟她的態度沒有關系，如果菲茲威廉上校這次能夠成功渡過難關，安妮就必須嫁給他。他是為了安妮受傷的，達西你為了德·包爾這個姓氏的榮譽而決鬥，難道我這個老婦人就沒有榮譽感嗎？”

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